皆さん色々な回答をしているので、そちらも参考にしていただくとして、私が優秀だと思う研究者は、もちろん論文数や引用数もありますが、「面白いテーマを研究している」ということです。ただし、「面白いテーマ」とは個人の主観によるものなので、誰が優秀な研究者かは個人に依存すると思います。自分の研究分野で「優秀な研究者」はその様な観点で判断しますが、例えば自分の知らない分野の研究者の「優秀さ」は、自分の尺度で測れないので、論文数や引用数に頼ってしまうのではないでしょうか。他人の優秀さを主観的に評価するには、自分もその分野である程度仕事をしていることが大事だと思います。