杉本憲彦:少し専門外ですが、以下にJAMSTECの地球深部探査船「ちきゅう」でマントルまで掘るプロジェクトがあります。 まんとるプロジェクト＜海洋掘削科学研究開発センター（ODS）＜JAMSTEC 地球深部探査船「ちきゅう」 (jamstec.go.jp) 技術的な課題は以下になるようですね。 マントル到達には、3つの大きな壁が立ちはだかります。それは、「深い水深」「硬い岩石」「熱」です。掘削には、海中に長い管を下し、その中にドリルを通します。候補地の水深は約4000メートルありますが、現在の鉄製の管は重すぎて海底まで延ばせません。海底下の岩石は非常に硬く、ドリルの刃がすぐに摩耗するので頻繁に交換が必要です。交換のためには4，5日もかかるので、マントル到達のためには1年以上の時間がかかってしまいます。ドリルが到達するマントル最上部は、200度以上の高温になると予想されるので、この温度に耐えられるドリル部品を開発することが不可欠です。候補地点の調査を進めると同時に、これらの技術的問題を解決することを目指しています。

大谷栄治:マントルは高温高圧の環境にあります。地下を掘削するには、岩盤を削る掘削工具が必要です。これはダイヤモンド粉末を焼き固めた材料PDC（Polycrystalline Diamond Compact:多結晶ダイヤモンド焼結体）でできています。これらの工具は、温度に弱く地下の温度が高くなると柔らかくなり、掘削に適さなくなってしまいます。そのために地下のある深さを超える掘削には困難が伴います。これまで最も高温まで掘り進めることができたのは、岩手県の葛根田の地熱調査井で、深度3729mで500℃に達する高温の岩盤を掘削することができました。これは世界最高の掘削温度と言われています。最も深くまで掘られたのは、地下12kmを超えるものが最深であり、ロシアのコラ半島の掘削によって行われました。この地域は，地殻が厚く温度が低い場所(最深部で205℃)なので、このような深部の掘削が可能でした（１）。さらに深くまで掘削するには、高温でも硬さが減らない掘削材料を開発することが必要になり、現在使われているPDC（多結晶ダイヤモンド焼結体）より硬い工具が必要ですが、この開発は困難なのが実情です。 　地球の中心まで掘り進めるには、6,300kmも掘り進める必要があり、そこの温度は太陽の表面温度の6000℃に及びます。このような極限条件まで掘削をすることは、まずは不可能だと考えられています。月や火星にゆくことは技術的に十分可能になっていますが、地球の中心に行くのは、現在のところ不可能だと思われます． 参考文献 （１）  https://www.jstage.jst.go.jp/article/japt/82/5/82_324/_pdf