鵜山太智:我々のいる宇宙に地球以外の生命、知的生命を持つ惑星は存在するのか。 これを解き明かす事は天文学者だけでなく、人類の夢の一つと言っても過言ではないと思っています。単純に地球に人類がいるので、天の川銀河に限定しても知的文明の数は0ではなく1である事は確かです。なので、他にあってもおかしくないだろうと考えるのが自然ですが、じゃあ具体的な数はどれくらいになるのかというのが非常に難しいところです。 研究者としての立ち位置から質問に答えてしまうと、36という数字を肯定も否定もしません(できません)。データが少なすぎるので、例えば1億の文明があるという突拍子もない事を言われても、矛盾しない仮定をきちんと示して再現性のある計算結果を出す事ができていれば、否定する材料が足りなくなるためです。 ただ個人的な意見として、(地球を除いて)0であってほしくはないし、もし36も天の川銀河に文明があっても地球からは全て見つける事はできないかなあと思っています。 ちなみに質問には研究結果の一次情報(論文など)が見当たらないので36という数字がどうやって導出されたのかわかりません。2つほど理論的な手法ですがどうやって推定するのか紹介させていただきますね。 * 人類以外の知的生命について考える上で有名な式: ドレイク方程式というものがあります(参照: 天文学辞典 https://astro-dic.jp/drake-equation/ )。パラメータが7つあるのですが、このパラメータは観測からほとんど制限されておらず、仮定さえ変えれば期待値(N)はどうとでも変える事ができてしまうので、方程式に意味はあるものの、仮定に使われる値に議論の余地がありすぎるので信用できる値を出すのは難しいです。 * 宇宙で生命現象が起きる確率(知的生命体より前の段階)を科学的に検証したという研究成果が数年前に発表されています(参照: 東京大学プレスリリース, https://www.s.u-tokyo.ac.jp/ja/press/2020/6688/ )。こちらでは、生命が生じる確率は0ではないものの非常に小さく、地球外知的生命体どころか地球外生命すらほとんどいないのではないかという示唆が与えられています。 仮定まではわからないですが、36という数字は前者で出せ得る値だと思います。後者では宇宙全体で地球以外ほぼ0と言っているので、36もの文明は生み出せません。より現実的な科学現象を元に議論しているのは後者ですが、こちらも様々な仮定を組み合わせたものなので、どこかにずれがあるかもしれず、絶対的な予測というわけではありません。 地球外生命を見つけるというところがこの議論を大きく進展させる鍵の一つです。今後の天文観測や太陽系内探査機によって数十年以内に地球外生命の兆候(例: 植物由来の光合成)が見つかるかもしれないと期待されています。そうなると、地球外生命の議論だけでなく、地球外知的生命への期待も高まると思います。

Hayato Shimabukuro(島袋隼士):鵜山さんの詳しい回答があるのでそちらも参考にしていただくとして、ドレイク方程式というのが一つのキーワードです。 ドレイク方程式は、宇宙に知的生命体がどれだけ存在するのかを見積もる式で、生命誕生に適した惑星や、原始生命が知的生命に発展する可能性、知的生命が電波通信を行うくらいに文明が発達する可能性、そしてその文明がどれだけ継続するかなどの要素で成り立っています。 そして、これらの要素の値をそれらしい値で見積もってみると、知的文明が数十から数百存在するという概算を得ることは可能です。なので、36という数字もありえる値だとは思います。 ここで、ドレイク方程式を別の観点で見たいのですが、ドレイク方程式の中には「文明がどれだけ継続するか」という要素が含まれており、それが100年規模なのか、1万年規模なのかで宇宙に生命が存在する可能性が100倍変わってきます。すなわち、宇宙に生命がどれだけ誕生するかを考える際、我々自身の文明がどれだけ継続するか？についても考える必要があり、宇宙の生命を考える事は我々自身について考えるきっかけも与えてくれます。ドレイク方程式は宇宙に存在する知的文明の数を見積もる式ですが、それぞれの要素を考えることは、我々自身について考えるきっかけも与えてくれるので、いろいろな視点で議論ができる興味深いものなのです。式自体も簡単な形なので、是非、ドレイク方程式を使って周囲の人と議論してみてはいかがでしょうか。

小林憲正:すでに他の先生からの回答がありますので，若干の補足です。 鵜山先生の回答に，生命の誕生する確率がほぼ０という「科学的検証」が紹介されています。これは東大の戸谷先生のものです。これは化学進化の過程で地球生物と同じ核酸（オリゴリボヌクレオチド）が生成する確率を計算したもので，地球と全く同じ生命システムの生命しか認めない場合は，そのような試算となるのは当然ですね。まさにチンバンジーがタイプライターをたたいてハムレットを書けるか？という議論です。惑星の環境は様々ですので，それぞれの環境に応じた様々な「生命」の存在を考える必要があります。 残念ながら，現時点では天の川銀河の知的文明が36以上である，逆に生命すら１つしかない，いずれも言い切るだけの情報を私たちは持ち合わせていませんが（言い切ったような論説は信用できません），太陽系の地球以外の天体（火星・エウロパ・エンケラドゥスなど10ほどの候補があります）で生命がひとつでもみつかれば，前者の可能性が高まるでしょう。