孫行者の行動を見るにつけ、俺は考えずにはいられない。「燃え盛る火は、みずからの燃えていることを知るまい。自分は燃えているな、などと考えているうちは、まだほんとうに燃えていないのだ。」と。悟空の闊達無碍の働きを見ながら俺はいつも思う。「自由な行為とは、どうしてもそれをせずにはいられないものが内に熟してきて、おのずと外に現われる行為の謂だ。」と。

中島敦/悟浄歎異―沙門悟浄の手記― より

中島敦といえば、「その声は、わが友、李徴子ではないか？」という台詞で有名な山月記を思い出す方が多いのではないかと思います。私も高校生の時教科書で山月記を読み、緻密な人間の苦悩・心模様をこれだけ美しく表現するができるなんて中島敦ってすごい！と感動したものです。

この作品は中島敦が「西遊記」をベースに、沙悟浄にスポットライトを当てて書いた小説の連作「わが西遊記」の1編で、悟浄は悟空、三蔵法師、八戒の三者についてそれぞれ深く考察をおこなっています。

悟空から学びを得たいのにまだ何も学んではいない、もっと学び取らねば、と深く苦悩し、劣等感・悟空への憧れを抱きながら、悟空の中に燃えている激しい火、それがいかに世界を動かすのかについて悟浄が考えた際の一節です。

一字一句に至るまですべて印象に残っており全文をご紹介したいのですが、泣く泣くこの一節を紹介させていただきました。国語の模試でこの作品に出会えた幸運に感謝したいと思います。